Henry David Thoreau

Henry David Thoreau (1817-1862)

Amerikalı yazar, şair, doğa bilimci, düşünür, eylemci. Massachusetts, Concord’da doğdu ve hayatının büyük kısmını bu kasaba ve civarında geçirdi. 1837’de Harvard Üniversitesi’nden mezun oldu; çeşitli meslek ve zanaatlarla uğraşsa da asıl işi daima doğa gezginliği ve yazarlıktı. Genç yaştan itibaren Ralph Waldo Emerson ve çevresinden etkilendi, ama güçlü karakteri sayesinde kendi yolunu çizdi. 1845’te Walden Gölü’nün kıyısında bir kulübe inşa etti ve iki yıllık bir orman hayatı deneyimi yaşadı, bundan yola çıkarak ünlü yapıtı Walden’ı kaleme aldı. Sağlıklı ve doğru bir yaşam etiği ve poetikası kurmak için insanın tüm benliğiyle Doğa’ya dolaysızca yönelmesi, Doğa’daki İnsan olması gerektiğini savundu. Benimsediği toplumdan uzak, doğaya yakın yaşam tarzıyla bir model oluşturdu; “Sivil İtaatsizlik” ve “İlkesiz Yaşam” gibi yazılarıyla toplum eleştirisinin de çarpıcı örneklerini verdi. New England Transandantalizminin hem sembolik hem de ayrıksı figürlerinden biri olan Thoreau, çevreci hareketin de öncüsü sayılır. Yaşarken denemeleri, şiirleri, edebiyat incelemeleri, konferansları ve çevirileriyle ancak sınırlı bir etki yaratan ve kitaplarından yalnızca A Week on the Concord and Merrimack Rivers (1849) ve Walden’ı (1854) yayımlatabilen yazar, daha sonra basılan yapıtlarıyla Amerikan ve Dünya edebiyatının devlerinden birine dönüştü. Notlandırılmış tam metin olarak Türkçeye ilk kez çevrilen Geziler (Excursions, 1863) yazarın ölümünden sonra yayımlanan ilk kitabıdır ve doğa ve yürüyüş üzerine denemelerden oluşur. Thoreau’nun diğer yapıtları, The Maine Woods (1864), Cape Cod (1865), A Yankee in Canada (1866) ve Princeton University Press tarafından basılan toplu eserlerinin büyük kısmını oluşturan günlükleridir. Etkilediği çok sayıda önemli isim arasında G. Eliot, John Muir, L. Tolstoy, M. Gandhi, Emma Goldman, Charles Ives, Martin Luther King ve B.F. Skinner sayılabilir.