Lucius Caelius Firmianus Lactantius

Lucius Caecilius Firmianus Lactantius

MS 240-325 yılları arasında yaşadığı varsayılan ve Afrikalı olduğu kabul edilen Lactantius, Jerome’dan öğrendiğimize göre Arnobius’tan retorik eğitimi almıştır. Tıpkı Arnobius gibi o da öğretmenlik yapmaya başlamış, Latin diline olan hâkimiyeti sebebiyle yaklaşık 300 yılında Diocletianus tarafından retorik eğitmenliği yapması için Nicomedia’ya davet edilmiştir. Henüz Afrika’dayken Hıristiyanlığı tercih ettiği düşünülen yazar, 303 yılında patlak veren zulümle işinden ayrılmak zorunda kalmış fakat uzun yıllar sonra dostu Constantinus tarafından Caesar Crispus’un öğretmeni olarak yeniden görevlendirilmiştir. Özellikle Jerome’un onu, kendi döneminin en belâgatli adamı olarak övmesi ve üslubunu Cicero’ya benzetmesi, Lactantius’a “Hıristiyan Cicero” unvanını kazandırmıştır. Yaşamı boyunca felsefi nitelikte birkaç eser meydana getiren Lactantius, bu kez Hıristiyanlara uygulanan zulümleri içeren bir kitap kaleme almak istemiştir. Lactantius esasen çağının işkenceci imparatorlarının ölüm şekillerini anlatarak gelecek nesillere tanrısal yargının varlığını ispatlamayı amaçlamıştır.