William Godwin

William Godwin (3 Mart 1756-7 Nisan 1836)

Gazetecilik, siyaset felsefesi ve edebiyat gibi alanlarda çalışmaları olan Godwin, 3 Mart 1756’da İngiltere’de Wisbech, Isle of Ely, Cambridgeshire’da dünyaya geldi. Liberal bir eğitim alan Godwin, Locke’un felsefesinden, Newton’ın biliminden, Hutcheson’ın etiğinden ve Rousseau’nun özgürlük anlayışından etkilendi; yazılarında özgürlük, ateizm ve anarşiye vurgu yapan Godwin, insanların özgür doğduğuna, toplumun ve kurumların bu çerçeve içerisinde şekillenmesi gerektiğine inandı. Bu doğrultuda özgürlükçü-liberter düşünceye büyük katkılar sunarak siyaset felsefesinde büyük bir etki yarattı. Üretken bir yazar olan Godwin, elliden fazla edebî ve kuramsal eser ortaya koydu. An Enquiry Concerning Political Justice, and its influence on Genereal Virtue and Happiness (Politik Adalet Üzerine Bir İnceleme ve Bunun Genel Erdem ve Mutluluk Üzerindeki Etkisi) çalışması yaşadığı dönemde büyük bir yankı uyandırdı. Britanya işçi hareketinde önemli bir etkisi olan Godwin, 19. yüzyılda anarşist ve komünist düşünce üzerindeki etkisini yitirdi. Aynı yüzyılın sonlarında Britanya’daki toplumsal ve siyasi atmosferden ötürü ünü giderek azaldı. Godwin, günümüzde ilk kadın hakları savunucusu olarak gösterilen Mary Wollstonecraft’la evlendi. Modern dönemin “ilk feministi” ile “ilk anarşisti”nin birlikteliğinden –Frankenstein romanının yazarı olarak bilinen– Mary dünyaya geldi. Kızı Mary’nin doğumundan çok kısa bir süre sonra Mary Wollstonecraft’ın hayatını kaybetmesi Godwin’i derinden sarstı. Çalışmalarına ara verdi. Birkaç sene sonra Mary Jane Clairmont’la evlenen Godwin maddi zorluklar yaşadı, kitapçılık ve yayıncılık yaptı. İlerleyen yıllarda yazmaya ve üretmeye yeniden ağırlık veren Godwin 7 Nisan 1836’da öldü.